Piše: Ivan Hodak, 1.b
Božićna zvijezda (lat. Euphorbia pulcherrima) ili krasna mlječika je biljka iz porodice mlječikovka (lat. Euphorbiaceae). Ova biljka je podrijetlom iz Meksika, Južne Amerike i Afrike te se u mnogim domovima može pronaći u božićno vrijeme.
Božićnu zvijezdu se u njezinom prirodnom staništu može pronaći kao grm do čak 5 metara visine. Sitni žuti cvjetovi su okruženi žarko crvenim, bijelim ili ružičastim listovima, a u početku se je božićna zvijezda mogla pronaći samo s intenzivno crvenim listovima. Zahtjeva vrlo kompliciranu i dugotrajnu njegu te će najbolje uspijevati na temperaturi između 12 i 25°C, a u vrijeme cvjetanja će opstati na nižoj temperaturi (15 – 20°C). Ukoliko želite uzgojiti božićnu zvijezdu kod kuće morate joj osigurati veliku vlažnost zraka jer će se naprotiv osušiti te morate imati na umu da je držite što dalje od izvora topline. Također, božićna zvijezda je osjetljiva na hladnu vodu i na vodu iz vodovoda te bi je se trebalo zalijevati s flaširanom vodom sobne temperature. Božićna zvijezda voli biti u tami te joj je potrebno osigurati najmanje 12 sati mraka. Do 1950. godine ovaj cvijet nije mogao biti u kući, no 1950. godine Paul Ecke je razvio novu vrstu božićnih zvijezdi koja dobro podnosi sobne temperature.
Gotovo sve biljke iz porodice mlječikovki pri obrezivanju grana ispuštaju sok koji je otrovan i nadražuje kožu te je važno da ne dođe u kontakt s očima. Ukoliko pojedete neki dio ove biljke mogli bi imati probavne tegobe poput proljeva i sl. Prema meksičkoj legendi biljka je nastala od aztečke (Azteci – Indijanski narod) boginje kojoj je zbog neuzvraćene ljubavi prepuklo srce te je jedna kap njezine krvi izrasla u crveni cvijet sa zelenim listovima.