Piše: Laura Kalinski, 1. b
Mak (Papaver) je biljka iz porodice makovki (Papaveraceae).
Ima zeljastu, uspravnu stabljiku koja je glatka i presvučena voštanom prevlakom.
Poljski mak ima crvene cvjetove, dok vrtni (opijumski) mak ima bijele i ljubičaste cvjetove. Plod je tobolac. Sjemenke maka smještene su u tobolcu. Zarezivanjem njegovih nezrelih tobolaca dobiva se mliječni sok koji se na zraku zgušnjava, a djeluje omamljujuće. Najpoznatiji je crveni mak ili mak turčinak.
Za uzgoj se najčešće koristi opijumski mak.
U kulinarstvu, za konzumaciju maka, koristi se osušeno sjeme koje ne sadrži alkaloide i opijatska svojstva. Sjemenke maka uglavnom se koriste za pripremu slastica i kolača (npr. gibanica, makovnjača). Također, mak se koristi u proizvodnji morfija i heroina tako da je najpoznatiji po svom sedativnom djelovanju. Pomaže u opuštanje mišića te smanjenju grčeva i bolova u želucu, ali je odličan i za poticanje iskašljavanja. Sjemenke maka bogate su antioksidansima i nezasićenim masnim kiselinama. Zahvaljujući omega-6 masnim kiselinama sjemenke maka štite kardiovaskularni sustav, sprječavaju zgrušavanje krvi, pomažu u regulaciji krvnog tlaka i umanjuju rizik od obolijevanja od multiple skleroze. Sjemenke maka od minerala sadrže mangan, bakar, kalcij, fosfor, magnezij, cink i željezo.
Mak je biljka koja je rasprostranjena diljem svijeta i tisućama godina se upotrebljava za jelo i lijek. Uzgaja se u prehrambene i medicinske, ali i industrijske svrhe. Ulje dobiveno od sjemenki maka koristi se u proizvodnji boja i lakova te za izradu sapuna.
Mak vežemo uz plodnost. Rimljanima je bio iznimno važna biljka i zato su mak nazivali svetom biljkom. Egipćani su ga prije upotrebe pekli jer je njegova aromatičnost tako više dolazila do izražaja. Cvijet maka je Egipćanima bio omiljeni ljubavni cvijet pa su bukete rascvjetalih ili osušenih cvjetova maka zaljubljeni muškarci poklanjali svojim odabranicama. Žarko crveni cvjetovi simbolizirali su prolivenu krv, ali i ljubavnu vatru. Zbog njegova narkotičkog djelovanja, mak su u prošlosti povezivali s čarobnjaštvom pa je imao značajnu ulogu u raznim obredima. U srednjem vijeku se koristio za pripremu napitaka za spavanje.