Dora Klemeš
Vrtni hibiskus lat. Hibiscus syriacus listopadna je biljka koja raste kao grm ili niže stablo.
Grane hibiskusa rastu u visinu i mogu narasti do 5 metara. Listovi mu se nalaze na kraćim peteljkama i trokraki su. Cvjetovi mogu biti bijeli, ružičasti, plavi, ljubičasti i grimizni. Traju samo jedan dan, no iz pupova se kontinuirano stvaraju novi cvjetovi pa to nije problem. Plod mu je višesjemena čahura.
Potječe s prostora današnje Indije i Kine, a u Europu su ga donijeli biolozi iz Azije u 18. stoljeću. Simbolika hibiskusa za svaki narod je drugačija. Na japanskom jeziku hibiskus znači nježan pa ga oni povezuju s nježnošću. U Kini ima više značenja, neki ga povezuju sa slavom i bogatstvom, a neki pak s mladošću. U Južnoj Koreji hibiskus je nacionalni simbol pa se tamo često viđa na nacionalnim obilježjima, a za njih predstavlja besmrtnost (za vjenčanja to znači vječna ljubav, a za ratnike nepobjedivost). U Maleziji je hibiskus nacionalni cvijet, a predstavlja život i hrabrost te se čak nalazi na njihovoj valuti. U nekim od ostalih dijelova svijeta, hibiskus možemo vidjeti u obliku vjenčića koji se poklanja turistima i državnicima u znak dobrodošlice.
Postoje razne vrste hibiskusa koje se koriste u ljekovite svrhe. Od davnina, u Egiptu, Kini i drugim zemljama, čaj od hibiskusa koristio se kao sredstvo za ljepotu jer sadrži puno antioksidansa koji eliminiraju štetne radikale iz tijela te se njihovom eliminacijom usporava proces starenja. Također, sadrži bioflavonoide (skupinu prirodnih spojeva iz biljaka) koji u konačnici smanjuju kolesterol u krvi i preveniraju neke od ozbiljnih bolesti. U Indiji čaj od hibiskusa se koristi za liječenje oba tipa dijabetesa. Poboljšava funkciju crijeva i mjehura te se u istočnoj medicini koristi i kao sredstvo za liječenje bolesti jetre. Snižava krvni tlak te sadržava vitamine i minerale koji imaju antidepresivno djelovanje pa se već dugi niz godina koristi za ublaživanje anksioznosti i opuštanje tijela. Zbog sadržavanja puno vitamina C, čaj od hibiskusa koristi se i protiv prehlade, ali i drugih infektivnih bolesti te kod vrućice jer rashlađuje tijelo. Stručnjaci kažu da treba izbjegavati čaj od hibiskusa u trudnoći (ili ako pokušavate začeti), imate niski tlak ili uzimate lijekove za živčani sustav.
Hibiskus se također naziva i cvijet jednog sata jer ljudi vjeruju da vam onaj koji vam pokloni hibiskus poručuje da iskoristite priliku i uživate u svakom trenutku života.