Piše: Ivana Perković, prof.
BRŠLJAN lat. Hederahelix zimzelena je biljka penjačica.
Za penjanje po podlozi bršljanu pomaže korijenje koje lako prijanja uz podlogu, a za biljku su karakteristični gusti listovi u raznim nijansama zelene boje. Bršljan ima i cvijet i plod. Nije parazit, već epifit, što znači da s drugom biljkom po kojoj se penje živi u mirnom suživotu.
Bršljan je biljka koja dugo živi. Najstariji primjerci bršljana imaju oko 500 godina. Zanimljivo je promotriti simboliku bršljana. Bršljan se pripija uza tlo pa se smatra simbolom vjernosti u braku. Često se koristi kao dekoracija na vjenčanju. Zbog omatanja oko predmeta oko kojeg raste, smatra se i simbolom ženstvenosti. Kroz povijest je bio simbol plodnosti i besmrtnosti zbog intenzivne zelene boje. Stari Grci su bršljan posvetili bogu vina i veselja Dioniziju. Preuzeli su ga i Stari Rimljani te njime omatali stupove zgrada u kojima se prodavalo vino. Bršljan je imao i simboliku u kršćanskoj tradiciji. Kršćani su svoje mrtve polagali na bršljanovo lišće, a on je čest motiv u ranokršćanskim crkvama.
Iako svi dijelovi biljke sadrže otrovne tvari, bršljan se odavna koristi u ljekovite svrhe. Tako se ekstrakt iz listova bršljana smatra korisnim kod uboda insekata. Glikozid hederin u manjim količinama širi krvne žile, a u većim količinama ih sužava i usporava puls. Najpoznatiji je kao sredstvo koje se koristi kod tegoba s dišnim putovima. Pomaže kod iskašljavanja bronhalne sluzi. Osim kod kroničnog bronhitisa, može se koristiti u slučaju hripavca, astme, alergijskog rinokonjuktivitisa te kronične opstruktivne bolesti pluća.
Također, ublažava bolne menstruacije, a bolno stezanje mišića olakšat će i u slučaju žučnih kolika. Čaj od lišća može se koristiti protiv peruti. Bršljan povoljno djeluje kod nepravilnog rada jetre i žučnog mjehura, u borbi protiv znojenja, jakih proljeva, neuropatske boli te čira na dvanaestercu. Neki spojevi u bršljanu djeluje antifungicidno i antikancerogeno. Budući da djeluje protuupalno, ulje ili kreme mogu pomoći kod reume, artritisa ili gihta. Pripravci od bršljana djeluju na unutarnje tkivo, pomažu u topljenju masnih naslaga i kod celulita te izbacuju višak vode. Ipak, potrebno je paziti kod upotrebe jer neki ljudi mogu razviti kontaktni dermatitis. Tada je potrebno prestati s korištenjem i isprati ostatke sredstva.